Цена улыбки

Двенадцать лет, тронный зал, солнце в витражах. Юки живёт как в тёплом сне: наставницы шуршат бумагами, рыцарь Гарольд гремит доспехами в коридоре, Джошуа тащит ей пирожные. Смеётся, ревёт из-за ерунды, злится на пустяки. Обычная девчонка. Только слишком уж гладко всё вокруг, будто декорации кто-то каждый вечер подкрашивает.

А потом замечаешь вторую. Стелла, семнадцать, резерв, кабина боевой машины. Улыбается, даже когда пальцы на пусковых рычагах. Для неё улыбка не радость, а броня, без неё не выжить. Обе девчонки в одной войне, только по разные стороны линии фронта, и обе пока не догадываются, насколько близко их сведут обстоятельства.

И вот тут становится не по себе. Королевство улыбается слишком старательно, будто боится, что одна трещина в этой улыбке обрушит всё. Юки не знает правды о своём троне. Стелла не знает, за что на самом деле стреляет. А когда узнают, кому придётся платить за чужую улыбку?