Госпожа Умница: Семнадцатилетний цветок Бэнио

Токио двадцатых годов прошлого века. Улицы ещё пахнут деревом и рисом, но в витринах уже мелькают шляпки и туфли на каблуке. Бэнио шагает по этим улицам в платье, которое сшили бы скорее в Париже, чем в квартале ремесленников, и с мечом за поясом. Соседи качают головами, отец хватается за сердце, а ей хоть бы что. Мать умерла, когда девочка была совсем крошкой, и армейский чин воспитал дочь так, как умел: без оглядки на то, что скажут люди. Получилась барышня, которая пьёт саке наравне с мужчинами, читает романы и знать не хочет ни о кастрюлях, ни о чужом мнении.

Но однажды за утренним чаем отец объявляет, что нашёл ей мужа. Всё уже решено, бумаги подписаны, отступать некуда. Бэнио фыркает, готовит план побега и собирается выставить жениха за дверь в первый же вечер. Вот только за дверью оказывается человек, рядом с которым её язык, обычно острый, как клинок, вдруг деревенеет. И вместо сцены с изгнанием получается что-то совсем другое: разговор, который она будет вспоминать ночами, и чувство, которое не вписывается ни в одну из её теорий о свободе.

Теперь у Бэнио три противника: семья, ждущая покорности, собственные убеждения, которые она выстрадала, и сердце, которое вдруг заявляет, что имеет право голоса. Каждый день приходится выбирать, кого предать, и с каждым выбором земля уходит из-под ног всё сильнее. Что она сделает, когда поймёт, что сохранить себя и не потерять его одновременно, кажется, невозможно?