Хранитель священного духа

Имперский двор смотрит на восьмилетнего принца как на чумного. Его тело временами перестаёт принадлежать ему, а советники уже настрочили приказ: казнить. Отец не спорит, подписывает. Ночью в покои мальчишки проскальзывает женщина с копьём. Не героиня в доспехах, а усталая наёмница, которая берёт заказы ради денег, а не ради красивых жестов. Бальса хватает Чагума в охапку и уходит в горы. Позади остаётся стража, впереди только тропы да костёр.

Поначалу всё выглядит как обычное похищение. Только вот мальчик не рвётся спасаться. Он знает, что внутри него что-то живёт, и не доверяет незнакомке. А Бальса тащит на себе старый обет: спасти восемь человек, прежде чем умрёт сама. Чагум пока седьмой. Восьмой ещё не найден. Эта арифметика не даёт ей покоя, особенно когда императорские воины идут по следу, а из прошлого подтягиваются те, кого она предпочла бы забыть.

Между ними нет слащавой привязанности. Есть раздражение, недоверие и медленное привыкание друг к другу. Дух внутри принца ведёт себя всё страннее, и непонятно, кто кого защищает на самом деле. А что, если спасать придётся не ребёнка, а кого-то другого?