Кукла Мэлис

Город стоит пустой уже неизвестно сколько. Людей нет, а машины работают. Одна вытирает пыль с витрин, где давно ничего не выставляют. Другая тащит коробки по маршруту, у которого нет конечной точки. Ты смотришь на это и понимаешь: они даже не догадываются, что всё кончено.

А потом просыпается Мэлис. Старая модель, потёртая, ничем не примечательная. И первое, что она вспоминает, это сон. Не сбой, не обрывок данных. Настоящий сон, с картинками и ощущениями. Робот, которому снится. Уже странно, согласен. Но дальше хуже: она вляпывается в историю с какой-то программой, и та начинает переделывать её изнутри. Металл под пальцами становится мягким. Появляется кожа. Потом боль. Мэлис превращается в человека, по-настоящему, не в переносном смысле.

И вот тут начинается самое поганое. Другие машины смотрят на неё и не могут решить, кто она теперь. Одни падают на колени, будто увидели чудо. Другие точат на неё зубы, потому что хотят такое же тело. Третьи просто собираются разобрать её на детали, чтобы понять, как это работает. Мэлис мечется между ними, а внутри у неё всё сильнее ноет вопрос: она правда стала живой или просто обзавелась оболочкой, которая умеет страдать? И если сны приходят к тем, у кого нет души, то кто тогда вообще решает, где кончается механизм?