Первый шаг: Путь чемпиона

Иппо наконец-то с поясом чемпиона Японии. Только радоваться некогда: титул надо защищать, и первый претендент уже на пороге. Казуки Санада. Бывший чемпион, студент-медик, боксёр с холодной головой и точным ударом. Тренирует его мексиканец Данкичи Хама, тот самый, что когда-то выходил на ринг против Камогавы. На бумаге всё ясно: опыт против молодости, техника против напора.

А потом выясняется деталь, от которой у Иппо внутри всё переворачивается. Санада работает в одной больнице с Куми. И смотрит на неё совсем не как коллега. Он не скрывает симпатии, шутит, провожает. Иппо видит это и молчит. Как обычно. Бой за пояс вдруг перестаёт быть просто спортом, потому что на кону уже не только титул. Санада бьётся расчётливо, хладнокровно, а Иппо привык терпеть и идти вперёд. Только теперь терпеть придётся не удары, а чужую улыбку рядом с девушкой, которая ему дорога.

Кто выйдет из этого противостояния победителем, если один бьёт по корпусу, а другой целится прямо в сердце?