Шинигами по имени Рюк сдыхает от скуки в своём мире и швыряет тетрадку в людской. Никакой великой цели, просто развлечение. Подбирает её отличник Лайт, сын начальника полиции, и первым делом решает проверить: впишет имя уголовника, глянет, что будет. Тот умирает. Дальше парень втягивается, и по миру катится волна смертей среди преступников. Народ в интернете быстро даёт невидимому мстителю прозвище Кира.

А потом на сцену вылезает L. Сыщик, которого никто никогда не видел, который сидит в кресле странно, а сахар жуёт горстями. Он не устраивает облав, не поднимает шум. Просто подставляет Кире под нос фальшивый эфир по телевизору и по задержке сигнала в пару секунд понимает: мальчишка где-то в Канто. Теперь они играют в кошки-мышки, только ни один не знает лица другого. Лайт улыбается, жмёт руку, держит спину ровно. И L улыбается в ответ, а сам уже прикидывает, где проколоть этого примерного сына полицейского.

Всё решает имя. Ошибёшься в букве, и тетрадь сожрёт того, кого ты и не собирался убивать. Так кто же первым дрогнет, когда на кону не только самолюбие, но и голова?