Повесть о бедных сёстрах

Две девочки живут одни в маленькой квартирке. Старшая возвращается затемно, снимает фартук, считает мелочь на столе. Младшая уже всё решила: ужин готов, свет экономится, завтра никаких лишних трат. Родителей нет. Закон, принятый пару лет назад, разрешил школьникам работать, и сёстры им воспользовались без всякой жалости к себе. Ученица средней школы тянет смены, ученица начальной ведёт дом. Взрослые рядом, соседка Ранко, тётушки из бани, готовые подкормить и присмотреть. Казалось бы, что тут может пойти не так.

А потом выясняется: помощь это одно, а счета, простуда и чужие косые взгляды никуда не деваются. Младшая вдруг начинает понимать больше, чем положено в её годы, и это пугает. Старшая улыбается через силу, чтобы никто не догадался, как ей тяжело. Между ними встаёт то, о чём они молчат: одна боится стать обузой, другая боится не удержать всё на своих плечах. И вроде бы рядом хорошие люди, но по-настоящему близко только эти двое.

Счастье тут не в том, что беды кончились. Оно в том, что вечером можно сесть за один стол и просто помолчать вместе. Но сколько ещё продержится эта тишина, прежде чем кто-то из сестёр решит, что другой будет лучше без неё?